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長野行新幹線（当時）が開業して、１８９系長野車も「あさま」運用がなくなりましたが、引き続き快速「信越リレー妙高号」（現在の「妙高」）で、「あさま」色が引き続き使用されることになりました。 |
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主にデラックス編成を中心に、特急「あずさ」に転用され、特急あずさ号は９両編成→１１両編成に輸送力が上がりました。
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上りの急行アルプス号は、車両送り込みも兼ねて、長野始発で１１両編成でした。
なかなか良い時間帯に運転していたのですが、こちらも廃止となってしまいました。 |
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１９９７年秋〜１９９８年夏にかけては、諸般の都合で１８９系「あさま」色一般車のみで１１両編成が結成され、特急あずさ号の一部列車で活躍した時期もありました。
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関東圏では、１９９８年３月に臨時特急草津・嬬恋号に１８９系「あさま色」９両が使用され、久々に上野駅に姿を現しました。 |
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１９９８年夏には、臨時快速かもめビーチ号にも１８９系６連が使用されました。
１８９系が「かもめビーチ」に使用されたのは、これが最初で最後のシーズンでした。 |
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中央東線経由になった「シュプール信越号」にも「あずさ」色の１８９系９両編成が使用され、久しぶりに妙高高原まで顔を出しました。
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１９９９年春から、松本と横浜（後に鎌倉）を結ぶ特急はまかいじ２号・３号に１８９系Ｎ１０１編成が使用されました。
横浜線・根岸線を通過する関係でＡＴＣを装備したクハ１８３−１５００番台に先頭車は交換されました。
結局利用が良くなく、後年に廃止となってしまいました。 |
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一時的に、特急みのり号の１往復にも１８９系が使用され新潟駅まで顔を出しました。
１８９系あさま色としては、特急あさま号以来、久しぶりの定期特急運用でしたが、こちらも現在は廃止になっています。 |
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２０００年を記念して、２０００年１月１日には、時間を変更して長野０：０５発の急行アルプス２０００年号として運転されました。
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一部車両を、「あずさ」用の１８９系に貸し出し４連となった１８９系Ｎ１０２編成（当時）を使用した「２１世紀諏訪大社初詣」です。
この編成は、この後あまり使用されることなく廃車となりました。 |
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２００１年には、２１世紀を記念して時刻を変更して、２００１年１月１日０：００長野発の急行アルプス２１世紀号として運転しました。
これが、１８９系上り急行アルプス号の最後の晴れ姿でした。 |
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２０００年から２００２年にかけて、懐かしい「あさま」のヘッドマークを掲げてリバイバル運転が行われました。
上野〜横川・軽井沢〜長野・直江津と、廃止された横川〜軽井沢を除いた全区間で運転されました。 |
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特急あずさ号にも後継のＥ２５７系が登場してくると、１８９系にも余剰が出て、再び国鉄色に塗装されて、関東へ転出される車両も出てきました。
転出までの間は、通常通り使用され、国鉄色の１８９系１１両編成の「あずさ」も見られました |
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Ｅ２５７系の増備が本格化すると、１８３系・１８９系は続々と運用を離脱し、関東方面への転属の準備が始まりました。
画像のように、転属先に応じて塗装が異なる場合もあり、混色で試運転されることもしばしばありました。 |
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転属のための準備等が終わった編成も、転属先の順位が整うまでは、派動用として時折、団体臨時列車に使用される時期が続きました。 |
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北長野駅の構内で、関東への転出までを過ごす、１８３系と１８９系の脇を１８９系信越リレー妙高号が到着しました。
国鉄色・あずさ色・あさま色の３色の並びを見ることが出来ました。
そして、「あさま」から「あずさ」と信州の特急列車として活躍した１８９系も、信州での役割を終えて、ほとんどが関東へ旅立ちました。
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関東へ旅立った１８９系も、輸送改善や新型車両への置き換えで、関東でも役目を終えいよいよ引退の車両も出てきました。
関東地区の車両（直流車）は、長野総合車両センターで解体となっていますので、再び長野へ最後の旅として戻ってくる編成もあります。しかし、長野での活躍の場はありません。
それでも、最後に一番長い期間を過ごし慣れしたんだ、長野総合車両センターの敷地内で最後を迎えられる車両は幸せかもしれません。 |
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国鉄色→「あさま」色→「あずさ」色→「彩野」色→東武直通色と、奇跡の転属が続いた１８９系ＯＭ２０１編成も、ついに長野へ廃車解体のため戻ってきました。 |
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関東地区へ転属した183系・189系も、新たに185系等が波動用に使用されることになり、使命を終えて最後の里帰りに続々と長野へ戻ってきました。
大宮車（元田町車）のH61編成・H81編成・H101編成・H102編成が、長野総合車両センターに回送されて使命を終えました。
※画像は、9/25のH101編成 |
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使命を終えて、もう解体しか道がないかと思われていた183系・189系ですが、幸運にも2編成が新天地の豊田車両センターへ旅立ちました。
H102編成を6連化したM52編成とH101編成の中間車とH81編成の先頭車を組み合わせたM51編成の2編成が再び関東で新たな活躍を始めました。
※画像は、9/30のM51編成 |
