「やまだ」ヘッドマーク付き   快速：SLもおか号  茂木→下館 ２０２３年　３月２５日（土）乗車＿　 久々のSLもおか号 　宇都宮へ特急とちぎ１号に乗車する機会がありましたので、宇都宮からバスで茂木へ移動して茂木から真岡鐵道のSL列車であるSLもおか号に久しぶりに乗車しました。C12が牽引するSL列車もそうですが、今や外側塗装や座席モケットの色は違えどほぼ原型の50系客車に乗れるのは真岡鐵道だけですので50系客車の乗り心地も味わいつつ春の真岡鐵道の旅を楽しみました。 　 　 花曇りのSL列車の旅 　ＪＲバスで宇都宮駅から茂木駅に移動して真岡鐵道のSL列車「SLもおか」に乗車します。バスが少々遅れたのも原因ですが、茂木駅ではSL整理券（窓口）と乗車券（券売機）を別々に購入しなくてはならず、その都度並び直しとなるため時間が掛かりようやくホームに出たときにはSLもおか号は入線を初めていました。今日は、乗客が少し多いようで最後部の空いている1号車に並び何とかボックス席を確保します。車内には、「いちご」の季節を考慮してか「いちご」の装飾が施されています。こういう季節ものの装飾は良いですね。別の季節にも乗りたくなります。とりあえず座席を確保したら発車まで時間がありませんが撮影に向かいます。 　桜の花咲く茂木駅でSLもおか号を牽引するC12形蒸気機関車を撮影します。今日は、「やまだ」と言う変わったヘッドマークが付いています。これ何かの企画の商品でデザインしたようです。このマークが付くのは直前で発表されたので今回は乗車しましたが、ヘッドマーク無しを期待していたので残念です。 　 始発の真岡駅 　 真岡駅停車中 　 今日は「やまだ」マーク付き 　 愛称板 　 サボ 　 客車側（ｵﾊ50） 　 1号車車内 　 イチゴの装飾がなされています 　  　汽笛一声茂木駅を発車したSLもおか号は桜咲く茂木駅を後に下館へ向かいます。今日の発車時はなかなかの煙の出具合でした。列車は大きくカーブして道の駅もてぎ付近を通過します。今日は撮影される方が結構居ます。その後、列車は天矢場を過ぎて田園地帯を走ります。この辺りは桜の花が見頃の場所とまだの場所と混在しています。しばらく田園地帯を進むと市塙駅に停車します。ここで僅かに乗車があります。SLもおか号はのどかな田園地帯を走り多田羅に停車します。桜の花は開花はしているものの満開までには至らないようです。多田羅を出ると田園地帯を再び進みます。車内の方は、1人（又は1グループ）に1ボックスと言った感じで対面での相席を避けているのかボックスよりロングシートに座る人の方が多いような印象です。 　列車は、順調に進み益子に到着します。益子では多くの乗車があり座席もたちまち埋まります。ただ、SLに近い3号車・2号車の埋まり具合が凄いだけでSLから遠い1号車に乗る人は少なめでした。それでも車内は一気に賑やかになりました。益子を出て北真岡の手前に桜と菜の花が一緒に見られるポイントがあります。そろそろ通過する時間ですので人出を見ましたが、天気が悪いのと桜が満開とまでいってないようで菜の花との合わせを中心に撮る方が多かったようです。本日のメイン区間が終るとSLもおか号は真岡駅に到着します。 　　　 真岡駅を発車 　 列車は下館へ 　 桜も所々咲いています 　 市塙に停車 　 市塙で少々停車 　 多田羅駅を発車 　 桜が見頃です 西田井駅に停車 菜の花も綺麗です 　真岡駅では大勢の乗客が降りました。この列車の混雑区間は益子から真岡のようです。真岡からもそれなりに乗車はありましたが真岡到着前よりは空いてます。真岡では停車時間があるので撮影に行きますが、反対ホームへは行かれません。一旦改札を出て下車扱いしてから別ルートで行くようです。これでは、せっかくの編成写真もC12の撮影もできず残念です。本当に運賃を払う乗客側には厳しいですよね。と言うことで手早く撮影して車内で待ちます。発車時刻が近づくと撮影の乗客も乗ってきて車内は真岡到着前と同じぐらいの座席の埋まり具合となりました。 　真岡を出ると住宅街を進みます。北関東自動車道を潜ると田園地帯が続きますが、住宅の数が徐々に増え久下田に停車します。ここまで来るともう乗降も無くすぐに発車となります。久下田を出て最後の停車駅となる折本を出ると住宅街を進み最後に水戸線へ向けて大きくカーブします。カーブを走行する途中で水戸線の列車が見えると終点の下館に到着します。 　下館に到着したSLもおか号は折り返し臨時快速真岡行になります。列車の後部にDE10を連結してDE10が先頭になります。DE10が先頭の臨時快速列車を見送り下館駅の改札を出ます。今年は、残念ながら天気も悪く桜の見頃（満開）には当たりませんでしたが、次回乗車時には2018年に乗った時のような晴天の下で満開の桜が車窓から見られることを期待したいです。 　 真岡駅停車中 　 真岡を出ると車内も空きました 　 水戸線が見えると下館に到着 　 下館に到着 　 折り返し真岡行になります DE10 1535に牽引されて発車 　 SLもおか号もネットで予約する時代 メールでの整理券予約画面 　　 　SLもおか号は、新型コロナの影響でSL整理券の発売を制限しています。今回は旅程の都合で乗車したいと思っていましたのでネットであらかじめ予約しました。 　ネットで予約するとメールが送られてきてメール画面を見せるとSLもおか号乗車整理券を販売して貰えます。SLもおか号の現在の乗車整理券の発売枚数は不明ですが、当日でも結構購入している人が居ましたので、元々乗客が少なかったのか、結構発売枚数を緩和している感じでしょうか。 　なお、ネットで事前予約できるのはSLもおか号の乗車整理券のみです。もちろん予約数に余裕があれば先着順で当日も購入できますが、残りわずかの場合は当日購入できないこともありますので事前予約がお勧めです。なお、座席は従来通り全車自由席です。 　SLもおか号整理券は、画像付きの従来からの大型タイプが発売されます。降車駅で乗車券は回収されますが、SLもおか号の整理券は特に回収はしません。乗車証は、硬券タイプの従来品が配布されました。 　　　 SLもおか号乗車記念証（表） 　 　　　SLもおか号乗車記念証（裏） SLもおか号乗車整理券（表） 　　 SLもおか号乗車整理券（裏）