往路は、コンパートメント車両にじょうしゃします。指定された個室に行くとまだ誰も相席になる方はいません。長野駅を定刻に発車した、快速いろどり木曽路号は南木曽を目指して進みます。車内は、結構空席が多いです。篠ノ井を出て、列車は秋の篠ノ井線には入ります。沿線では稲刈りのシーズンに入ったようで稲刈りをする光景が車窓に広がります。列車は高度を上げて車窓の眼下に善光寺平が見えて来るとくると姨捨駅に停車します。姨捨駅の停車時間は僅かで、ほんの数分間姨捨駅から善光寺平の光景を眺めて列車は再び篠ノ井線を進みます。聖高原で、後続の特急しなの６号に道を譲るため少々停車となります。
　ここで、あらかじめ購入しておいたビールとハイボールで一杯やりながら、秋の篠ノ井線を４８５系いろどり号での旅を楽しみます。聖高原では、特急しなの6号の退避と2209Ｍ「みすず」の交換を行うため停車時間があります。聖高原を出ると、列車は北アルプスをわずかに見ながら西条へ。白坂トンネルを過ぎると、僅かに安曇野に入ります。明科を過ぎると車窓に北アルプスの山々、眼下に犀川と梓川の合流点を見ながら列車は松本に到着となります。
　松本からは、同じ部屋に乗客が来たので知人の方のコンパートメントにお邪魔することにしました。塩尻で列車は少々停車して、JR東日本からJR東海の乗務員に交代して中央西線へ入ります。４８５系いろどり号が、中央西線へ入ることは団体列車ではありましたが、多客臨時列車では初めてのことです。車内の雰囲気も、塩尻までの臨時快速から観光快速の雰囲気となり、記念写真や乗車記念カードの配布等が始まりました。車窓は、国道１９号と並走ながら山間部を進みます。単線区間を走行するので、途中で特急しなの号の交換ために運転停車を行います。車内では、観光協会の方から観光パンフレットの配布がありました。中には、当たりがあれば記念品がもらえるそうですが、私が貰ったパンフレットの袋には当たりが入っていました。何をもらえるのだろうと４車のサロンへ行くと５００ミリリットルの水がもらえました。列車は、奈良井駅に停車します。これから先はJR東海の区間に入りますので撮影も気合いが入ります。奈良井を出ると、再び山間部を走行して木曽福島へ。木曽福島でも５分ほど停車します。
　木曽福島を出ると木曽川が見えはじめます。上松を過ぎるとメインの車窓である目覚めの床を過ぎます。４８５系いろどり号から、寝覚めの床が見られるとは思いませんでした。そして、快速いろどり木曽路号は終点の南木曽に到着しました。中津川へ回送される列車を見送って、南木曽駅の改札を出ました。
　

　短い時間ながら充実した観光が楽しめました。

　列車は、寝覚めの床を過ぎて木曽福島駅に停車します。３分ほどの停車ですが、駅名表示と４８５系いろどり号を撮影したいのでホームに降りて撮影します。木曽福島を出ると山間部を進み車窓は山間部の景色が続きます。JR東海最後の停車駅となる奈良井駅で駅名表示と「いろどり」を撮影します。木曽平沢を出ると、ＪＲ東海の方々が挨拶に来ました。普段は、お堅い感じがあるＪＲ東海の社員の方々ですが、今日はとてもフレンドリーでサービスが良く見方が変わりました。本当に、ＪＲ東海の区間はイベントが盛り沢山で楽しめました。木曽平沢での運転停車を終えて、列車が動き出すと車掌氏が一人一人(グループ)に挨拶に来ました。そして、列車はしばらく進み葡萄畑が見えてくると、中央東線が見えてきて木曽路の旅の終わりとなる塩尻に到着します。
　塩尻からは、ＪＲ東日本のエリアに入ります。当然ながら乗務員の方もＪＲ東日本に変わります。ＪＲ東日本区間に入ると、これまでのイベント要素も無くなり普通の臨時快速に乗っている感覚に変わります。松本を出ると、車内も空席が目立つようになりました。アルプスに沈む夕日を見ながら列車は長野を目指してラストスパートとなります。   

　列車は、聖高原で下り特急しなの１７号の待避と上り特急しなの２２号の交換のため少々停車した後は、夕暮れの善光寺平の景色が楽しめる姨捨駅で運転停車を行い、続いて桑ノ原信号場でも運転停車を行い2連続スイッチバックします。４８５系いろどり号で、2連続スイッチバックは夜間で景色は見えませんでしたが、貴重な体験で楽しめました。列車は、篠ノ井駅を出て、犀川を渡り定刻に長野駅に到着しました。
　４８５系いろどり号で行く木曽路の旅も無事に終了しました。