糸魚川駅構内で入替中のキハ５２系３連
　

■夜が明けと共に糸魚川へ 信越本線普通列車（長野6：31-直江津8：04） 　 　　 　自宅を出る際にはまだ夜の終盤と言う感じですが、駐車場に車を入れた頃に空が白み始め、須坂駅５：３５の始発電車に乗る頃にはかなり明るくなりました。この始発電車、須坂を出るときには、数人しか乗車していませんでしたが、朝陽以降は乗車する人が多く長野に着く頃には先頭車両はほぼ座席が埋まリました。 　長野からは、直江津行に乗車します。１１５系６両編成ですが、こちらも３連休初日と言う事で結構乗っていました。列車は、残雪残る県境を越えて新潟県に入ります。新潟側は、部活に行くのか高校生が高田まで大勢乗車していて結構混雑していました。 　直江津からは、北陸本線に乗り換えます。４１９系３両です。相席ながら先頭車のボックスに座れました。この列車には、キハ５２系目当てのファンの方も大勢乗っていました。ゆったりシートの４１９系のボックス席から日本海の景色を楽しんでいると、列車は西へ進み糸魚川に着きました。 北陸本線普通列車（直江津8：13−糸魚川8：50） 　日本海を見ながら糸魚川へ

■キハ５２ありがとう号 　糸魚川駅から本日のメインとなる、快速キハ５２ありがとう号に乗車します。本日は、関東から来られた知人の方々と乗車となります。往路は、１号車の指定席です。１号車は、キハ５２−１１５（国鉄色）となります。このキハ５２−１１５は、この列車の運転を最後に津山で保存される事が決定していますので、今回の乗車が乗り収めとなります。早速、ボックス席に座り発車を待ちます。車内は、まだ撮影している人がかなりいるのか席はガラガラです。発車３分前ぐらいなると、見事なほど席は埋まって９：４８に糸魚川を出発しました。車内は、ほぼ満席かと思いきや、良く見ると僅かながら空席も見られます。気動車用の「アルプスの牧場」のオルゴールが流れて車内放送が始まりました。糸魚川を出ると終着の南小谷まで止まりません。（運転停車駅を除く）。 　 　車窓は、まだ市街地なので撮影の方はほとんどいませんでしたが、山間部に入るにつれてだんだんと増えてきました。列車に手を振っている人や、車へ向かってダュシュしている人など車窓から見ていると、乗車証明書が配布されました。大方の予想通り、３月１２日の定期最終運転と同じものでした。他には特になく１枚だけの配布でした。列車は、トンネルを抜けて山間部に入ってきました。所々に残雪が残っています。背景には、まだ雪が残る山々と雪解け水が流れこむ姫川と、早春の大糸線北部の美しい車窓が続きます。本日は、ワゴンによる車内販売も行われています。平行する国道は、追いかけをするファンの車で結構混んでいました。時折、新潟県警のパトカーも見かけました。有名な撮影地と踏切などの場所には、保線の方が警備にやってきていました。流石に、昨今の情勢ですので大勢の方が出ていました。 　 　途中の根知駅と平岩駅の２駅のみ運転停車をして、残りの駅は全て通過となります。大糸線の非電化区間をエンジン音を唸らせて走る３連のキハ５２系に乗ることはもう出来ないので、しっかりと乗り心地とエンジン音を楽しみました。沿線の所々では、地元の方々もこの列車に手を振っていました。今回の列車は、糸魚川から南小谷まで降りることが出来ないので長いだろうと思っていましたが、あっという間に北小谷駅を通過して大勢の方が撮影している撮影ポイントを通過し、中土駅を通過すると南小谷駅に到着しました。 　南小谷駅は、３番線で折り返し下りの「キハ５２ありがとう号」になりますが、一旦ドアが閉められました。駅前では、クッズ・弁当の販売があり列車到着前から大勢の方が並んでいました。購入の方は、駅員の方の後に続いて移動していました。私は、ゆっくりと駅撮りをしてから改札を出て「記念弁当」のみ購入しました。 入替作業中のキハ５２系 　 レンガ車庫の脇を通過 　 糸魚川で発車を待つキハ５２系 　 上り列車は、キハ５２−１１５が先頭 　 キハ５２ありがとう号ヘッドマーク 　 車内中吊り 　 根知駅で少々停車 　 早春の姫川に沿って 　 南小谷に到着 ３番線でそのまま折り返します

■南小谷で折り返し 　南小谷では、折り返し時間が１時間４５分ありました。特にやることもありませんので、昼食に特製弁当を食べたり散歩したり撮影したりして過ごしました。 南小谷駅改札上の横断幕 　 南小谷駅３並び�@ 　 南小谷駅に停車中のキハ５２ 南小谷駅３並び�A

■キハ５２ありがとう号 　帰路は、２号車（キハ５２−１２５：青・黄ツートン）に乗車します。指定席の番号はロングシートの部分でした。ロングシートはロングシートなりに違った景色の見方があると座っていましたが、発車後も知人の方のボックスに空きがありましたので移動して往復共にボックスシートでの乗車となりました。帰路となる下り列車は、往路の上り列車以上に空席が目立ちました。でも、指定席は全て発売済みで空席は残０でした。 　帰路も、早春の美しい姫川沿いを列車は走ります。沿線の撮影地は、場所によってはものすごい人出で車内から歓声が上がるほどでした。列車は、途中の平岩駅と根知駅で運転停車しますがドアは開きません。ここで客扱いしてくれれば・・・。周囲からも同じような声が聞こえてきます。乗車証明書も、上下で同じ柄ながら無事に配布されました。列車は、山間部から次第に市街地へ景色が変わり北陸本線が近づいてくると終着の糸魚川駅に到着します。帰路も、いろいろ話をしながら過ごしましたので南小谷から糸魚川まであっと言う間に到着しました。 下り列車は、キハ５２−１５６が先頭 　 キハ５２ありがとう号ヘッドマーク 　　 南小谷駅名板とキハ５２ 　 帰路も姫川側でした 　 姫川第六発電所を通過 　　　 有名撮影地には大勢の人が・・・ 　 糸魚川に到着したキハ５２系ありがとう号 　 糸魚川駅名表示とキハ５２系 　 運用を終えて車庫に戻ります 車庫に戻るキハ５２系

■長野への帰路 　キハ５２系の乗車を楽しんだ後は、早いですが長野へ戻ります。糸魚川からの普通列車は、往路と同じく４１９系でした。ただ、両端とも食パン顔の車両でした。糸魚川から日本海沿って直江津を目指します。午後の昼下がりに日本海を見ながら北陸本線を北上するのは久しぶりです。４１９系とは言え、さすがは元特急寝台電車だけあって座席状態でも乗り心地は格段に良いです。途中、筒石駅に寄ろうかと考えましたが、今日は何故か非常に疲れていたので、筒石駅訪問は次回にしてそのまま直江津まで乗りとおしました。 　直江津から長野行に乗り換えます。ちょうどこの時間帯は、「妙高」の運転がないので往復共に１１５系での移動となりました。１１５系３両編成ですので車内は結構座席が埋まりました。西日を見ながら信越本線を南下します。やはり県境付近はまだ積雪があります。途中の牟礼から大量の乗車がありましたが、相席を嫌わなければほぼ座席定員くらいの乗車率で長野に到着しました。 　長野からは、長野電鉄の須坂行に乗車します。終点まで乗車すれば良いので、万一寝過ごす心配もなく気が楽です。車内は、朝陽まで混んでいましたが、その後はゆったりと乗車できました。今日は、１８時前に須坂駅に帰ってきました。まだ、外は明るく日も長くなったようです。 北陸本線普通列車（糸魚川14：43−直江津15：22） 信越本線普通列車（直江津15：36−長野17：20）

■最後のキハ５２系３連 　国鉄色のキハ５２−１１５が津山で保存される事になりましたので、キハ５２系の３連運転は今回が最後の見込みです。編成は、松本側から１号車：キハ５２−１１５（国鉄色）、２号車キハ５２−１２５（青黄ツートン）、３号車キハ５２−１５６（首都圏色）の順で、指定席券発売の都合上３日間とも同じ編成順での運転となりました。 １号車の号車案内 　 １号車：キハ５２−１１５ 　 ２号車の号車案内 　 ２号車：キハ５２−１２５ 　 ３号車の号車案内 　　　　 ３号車：キハ５２−１５６ 　　　 ３号車と２号車の連結部 ２号車と１号車の連結部

■指定券・乗車証など 　今回の指定席券は、知人の方からお誘い受けて譲っていただきました。当方でも入手を試みましたが、３日間とも上下で確保できませんでした。 　記念乗車証ですが、３月１２日のキハ５２系定期最終列車に乗車された方は解っていたと思いますが、３月１２日と今回の３月２０日〜２２日の分が１枚のポストカードにデザインされていました。上半分が３月１２日用で、下半分が３月２０日〜２２日用となっています。 　その他記念として、行先サボ（ＪＲ西日本）が糸魚川駅で、行先サボ（ＪＲ東日本）と記念弁当が南小谷駅で発売されました。行先サボ（ＪＲ西日本）については、以前から発売されている物のようです。ＪＲ東日本分については、「キハ５２ありがとう」オリジナルのものでした。発表では、３種類あって１人１枚の発売と記載がありましたが、１人１種類１枚発売と言う事で３回並びなおして３種類の購入が出来る販売方法でした。発売は、「キハ５２ありがとう号」到着後でしたが、列車到着時にはすでに列が出来ていました。（私は購入していません） 　記念弁当は、２００個ありましたので余裕で購入できました。 ３月１２日と共通の乗車証   上り列車指定席券 下り列車指定席券 キハ５２ありがとう号記念弁当 記念弁当中身