３月１７日、翌日の３月１８日のダイヤ改正で消えることになった東海道本線の名列車である特急東海号の上り最終列車となる、特急東海４号に乗りました。

　指定席は、幸運にもキャンセル分の禁煙車窓側が確保できましたので、安心して静岡駅で撮影できます。静岡には、少し早めに到着して駿府公園と市街地を散策して静岡駅に戻りました。先発の甲府行の特急ふじかわ号が発車しないと、特急東海４号が入線して来ません。撮影に来ている人は少ないですが、テレビ局も取材に来ています。

　特急ふじかわ号が発車後、すぐに特急東海４号が入線してきました。ＪＲ東海は、ＪＲ東日本以上に撮影には厳しいので撮影には苦労しましたが、かろうじて編成写真の撮影は出来ました。発車するホームに向かい、最後の「東海４号」の発車案内を撮影すると下のほうに、今日で最終日の旨の案内が表示されていました。ホームでの特別なセレモニー等はなく、ただ１回だけ本日で運転を終了する旨の案内放送があったのみで、普段通りのまま静岡駅を時刻通りに発車しました。

　今日の編成は、普段通りの指定席２両（１・２号車）と自由席４両（３〜６号車）の６両編成です。指定席は、満席表示になっていましたが、空席が結構ありました。自由席は、窓側にも空席があり最終列車としては寂しい旅立ちとなりました。

　発車後の車内放送でも最終日の件については触れることなく終了して、特急東海４号は夕闇迫る東海道本線を東京へ向けて運転を続けます。各駅では、撮影する人もいますが乗車してくる人は少ないです。

　熱海で、ＪＲ東海からＪＲ東日本のエリアに入ります。同時に、「土日きっぷ」が使用できるので大勢の人が乗車してきました。熱海から先は乗車してくる人も多く、車内の空席も埋まり始めました。横浜からは、自由席が満席になったのか指定席での立席乗車は断る旨の放送が流れ、川崎や品川から乗車するファンもおり、車掌が繰り返し特急券が必要な旨を放送していました。

　列車は、品川を過ぎてラストスパートを掛けます。新橋を通過すると最後の東京到着放送が流れます。車掌の放送も終わりましたが、残念ながら最終日の件については触れられませんでした。

　東京駅に到着すると、大勢のファンに出迎えられ列車の前後は撮影するファンで混雑しました。しばらくは、「東海」マークのままでしたが、「回送」に表示を変えて列車は、ファンの拍手に送られて東京駅から引き上げました。乗車証明の配布も無く、特にこれといったセレモニーや放送等もありませんでしたので、最終日の最終列車という感じがしませんでしたが、東海号の回送列車が東京駅を発車すると、直ちに「特急東海号」の乗車位置の札がはずされましたので、改めて今日が最終日だと実感させられました。