新潟支社からキハ５８系国鉄色を借り入れて、３連休に長野支社内で運転していましたが、今日の懐かしの急行野沢号（下り）で終了です。
　この列車の指定券の入手は、困難を極めました。ようやく確保できたのは、乗車の前日の朝６時５０分でした。

　と言うわけで、早めに長野駅に到着してホームに入りました。なんと、発車の１時間以上前に並んでいます。私は４番目でした。ボックスの進行方向席は８席で、ドアが２箇所あるので、４番目の私は当落ギリギリの位置です。ということで、長野駅で１時間並び続けました。長野駅で、長時間並ぶなんてひさしぶりです。
　
　２番ホームでは出発セレモニーの準備も整いつつありました。しなの鉄道線の「小布施軽井沢リレー２号」が発車すると、列車が入線しないまま出発セレモニーが始まりました。急行野沢号の紹介が終わる頃、「さぁ、いよいよ懐かしの急行野沢号が入ってまいります。」という司会の言葉で、列車が入線してきました。良い演出ですね。

　列車が入線すると、すぐにドアが開いたのでダッシュで駆け込み空いていた最後のボックスに滑り込みました。進行方向側の２号車６番Ａ席に座れました。その後は、荷物を置いて列車の撮影やら出発セレモニーを見ました。クライマックスの「くす玉」割りのシーンが見られて満足でした。

　車内に戻ると、すぐに列車は長野駅発車しました。発車後、すぐに乗車証明書が配られました。その後は、天気が悪い中を撮影している方々を見ながら、列車は豊野を過ぎて飯山線に進んでゆきます。いつもとは違う懐かしいキハ５８系気動車に乗車すると１９９７年９月以前にタイムスリップしたかのようです。

　飯山駅で、１０分ほど停車したのでホームで気分転換をして、列車は飯山線の奥へ入ってゆきます。大勢の撮影者がいた信濃平を過ぎて、本格的に山岳へ入ります。エンジンも唸りを上げてゆっくりと進んでゆきます。
　新潟県に入ると、雨も上がり若干天候も回復してきました。長いようで短いキハ５８系の旅も十日町で終わりです。列車は長岡まで運転しますが、十日町で１時間３５分停車するのと、４８９系はくたか号に乗って、国鉄時代の特急・急行の旅の雰囲気を味わいたかったので、十日町で下車しました。
　十日町では時間があったので、ゆっくりと懐かしの急行野沢号を撮影できました。　

　懐かしの急行野沢号の指定席急行券と乗車証明書です。乗車証明書は、タブレットの形をした珍しい形でした。
　長野駅を出発して早々に配布されました。

　十日町からは、北越急行ほくほく線に乗り換えます。ほくほく線の普通電車に乗車して越後湯沢へ向かいます。特急の通過が遅れたため４分遅れで十日町を発車しましたが、運転時間に余裕があるのか越後湯沢には定刻に到着しました。

　越後湯沢からは、４８９系使用の臨時特急はくたか８４号に乗車します。今では、大変貴重な４８９系ボンネット編成です。この日は、クハ４８９−５０１・クハ４８９−１と言うトップナンバーの先頭車が連結されていました。当然ながら９号車自由席のクハ４８９−１に席を取りました。臨時列車で知名度も無いのか、接続の新幹線が着いても自由席はガラガラのまま越後湯沢を発車しました。定期列車と違い、速度も遅く行き違いで時間がかかりましたが、その分４８９系の乗り心地を堪能できました。

　直江津からは、最終ランナーの「妙高１０号」に乗ります。今日は、１８９系Ｎ１０２編成でした。やはり乗りなれている車両が一番ほっとします。夜景を見ていると、あっという間に長野駅に到着しました。