ロマンスカー　ＶＳＥ

新型ロマンスカー

ＶＳＥ「はこね」

～２００５．３．２６～

新宿駅に到着するロマンスカーＶＳＥ「はこね」

　３月１９日に登場した、小田急ロマンスカーの新型車両５００００系ＶＳＥに乗車してきました。

　往路の「はこね３７」は、インターネットで展望席（前）を確保できたので箱根湯本まで展望席に乗ってきました。はじめは乗るつもりは無かったのですが、ロマンスカーのインターネット予約の会員継続の関係上ログインして、上京する３月２６日のＶＳＥの指定席を検索したら「はこね３７号」の前側の展望席に空席の表示があったので試しに確認したら、窓側も１箇所だけ２番Ｄ席が空いていたので何のためらいも無く予約して地元の旅行会社で購入しました。

　そして、３月２６日の夕刻に登場したばかりのＶＳＥ５００００系に乗車しました。往路は、展望席です２列目なのであまり良い展望は期待できませんが乗車できるだけありがたいですね。車内に入ると、やはり前の座席に阻まれてあまりよい展望は期待できません。それでも、座席をリクライニングしないで背伸びをすれば何とか見ることも出来そうです。いよいよ、大勢の見学客に見送られ新宿駅を発車するときにミュージックホーンが鳴りました。本当に久々に聞きました。本日は、満席との事でしたが隣は誰もいません。でも、インターネットで見たときには発売済みになっていたので町田あたりから乗車してくるのでしょうか？運転士の指差し確認を聞きながら列車は小田原へ向かいます。小田急は、車両の種類が多いので対抗する列車を間近に見ることができ２番席ながら前面展望は迫力があっていいですね。

　程なくして、乗車証明書をもらいました。いつまでもらえるのかは解りませんが、予想外にもらうことが出来て収穫でした。町田を過ぎても隣には誰もきません。乗り遅れたか直前でキャンセルでもしたのでしょうか？まぁ、一人で快適に乗車できるのでいいですが、時間帯から夕日が気になり始めました。Ｄ席側は、夕日が差し込むのですがカーテンなんかあるはずも無く、眩しいし暑いし窓側でＤ席が空いているのが良くわかりました。小田急と箱根登山鉄道の接続駅の小田原で大勢の乗客が下車しました。１番席の乗客も下車したので、１番席に移動して景色を楽しむことにしました。小田原から箱根湯本間のみの特急の乗車は出来ないので、指定席券も発売されないので降りた席に人が座る可能性は低いので安心して移れます。やはり、展望車は１番席に限りますね。２番席とは眺望が違いまさに特等席です。

　箱根登山鉄道線をゆっくりと登っていく光景だけでも、１番席から見ることが出来て大変良い収穫でした。あっという間に箱根湯元に到着しました。

　箱根湯本駅での滞在は僅かで、乗ってきたＶＳＥでそのまま新宿へ戻ります。帰路は、展望車の確保が出来なかったので普通車の窓側で戻ります。ドーム型の天井が車内の広さを演出し、座席も窓側に傾いていて景色も見やすくなっています。日曜日ではなく土曜日の夕刻なのですいているかと思いましたが、箱根湯本からほぼ満席の状態で発車しました。小田原駅で私が乗った車両は完全に満席になりました。日も落ちて、景色を見ることが出来ないので、座席でアイスコーヒーとＶＳＥ弁当を頼んでみました。ロマンスカーでのシートサービスも久しぶりで緊張しました。しばらくして、アイスコーヒーとＶＳＥ弁当が届きました。なんと、アイスコーヒーはグラスで出てくるではありませんか！感激してしまいました。ＶＳＥ弁当は、容器がＶＳＥの形をしているので当然持ち帰りました。軽めの夕食として中身は食べましたが。町田辺りでグラスを回収に来ました。町田でも、降りた分だけ乗ってきました。ロマンスカーの需要があるのかＶＳＥだからかは、この時点では解りませんが。

　そうこうしているうちに、ＶＳＥは新宿に到着しました。ただ、乗車しただけでしたが十分楽しかったです。