九州新幹線つばめ号

九州新幹線８００系つばめ号に乗車

（接続の特急リレーつばめ号にも乗車）

～２００４年3月１5日・１6日～

新八代駅に到着した800系新幹線つばめ号

　３月１5日・１6日に開業したての九州新幹線に乗車しました。博多から７８７系をリニューアルした特急リレーつばめ３７号に乗車します。特急つばめ号に乗車しているのと同じ感覚で熊本を過ぎて新八代駅に到着しました。

　新八代駅では、３分の接続で新幹線つばめ３７号が接続しますが、鹿児島中央駅では８００系の先頭部の撮影は出来ないようなので、１本新幹線を遅らせて新八代駅で撮影することにしました。月曜日なので、撮影している人も僅かでゆっくり撮影できるのはいいのですが、柵があるので熊本側の先頭（６号車）しか撮影できませんでした。さて、いよいよ８００系に乗車します。指定席は、１号車なので先頭部まで歩いてゆきます。念のため１号車の先頭部を広角（２８ｍｍ）で撮ってみるもやはり先頭部が収まりませんでした。

　私が乗車した新幹線つばめ５号は、途中の川内停車の速達タイプの列車です。新八代を発車すると、日本語・英語・韓国語・中国語の放送が流れます。車内は、２列シートでゆったりしています。座席の背面は木製で出来ていて窓のブラインドも竹で出来ています。車内販売も乗車時間が短いので乗務せず車内も新幹線では初めて全車禁煙になっています。九州新幹線は、長野新幹線同様にトンネル区間が多いので鹿児島中央までの駅付近以外のほとんどがトンネルになっています。新水俣駅を通過すると５００系のぞみ号と同じく運転士から「最高速度で運転しています」と放送が入ったのは驚きでした。あっと言う間に、川内駅を過ぎて鹿児島中央に３９分で到着しました。鹿児島中央では、やはり先頭部の撮影は角度的にかなり難しかったです。

　１５日・１６日と、九州新幹線に乗車しましたが空席が多かったのは気になります。初めて、東京へ直結しない新幹線が開業したわけですが、博多まで全通すれば需要はかなりあると思います。