私が乗車した９月９日は、運転２日目という事もあってか茅野からの乗車にも関わらず、自由席はガラガラであったがやはり指定席は結構混雑していた。私は指定席を確保してあったが、ガラガラの４号車の自由席（デラックス車）に乗車した。途中の下諏訪では６分停車し人があまりいない環境で編成写真の撮影が出来た。進行方向の変わる塩尻駅は１５分停車も手伝ってか大変な混雑で写真撮影も苦労した。なお、塩尻駅で名古屋行の特急しなの１０号の同格待避をとるという扱いになった。塩尻駅ホームでは「特急あずさ木曽号オレンジカード」の販売も行われ、販売２日目の今日で限定２千枚が完売したらしい。

　列車は、中央西線へ足を進めた。車掌もＪＲ東海中津川運輸区に変わりＪＲ東海の特急になったと思いきや車両はＪＲ東日本の１８３系である。車内の電光表示には、「特急あずさ木曽号」の表示こそ出なかったが、「木曽福島」「上松」といった普段お目にかかれない駅名表示が出てきた。

１８３系の特急あずさ木曽号は、中央西線を上松へ向かって走っている。振り子電車ではないので、通常の特急しなの号より足は遅いが、まさか中央西線を１８３系の特急が走るとは夢にも思わなかったがこれは、まさしく現実で１８３系デラックス編成の大きな窓から見る木曽路も格別なものだ。列車は、１２：４６定刻に上松に到着した。本当に楽しい１時間３６分の特急あずさ木曽号の旅だった。１８３系は、幕を「回送」にして松本へ回送された。